Existen más de 272 pueblos indígenas en el Brasil.

Son más de 1,7 millones de personas.

La mayoría de los indígenas vive en las Tierras Indígenas y el resto en diferentes ciudades del país.

Los indios que viven en el Brasil hablan muchas lenguas. Son casi 160 lenguas indígenas.

La diversidad de culturas y lenguas entre los pueblos indígenas en el Brasil era mucho mayor en la época de la llegada de los colonizadores.

Muchos estudios indican que en el siglo XVI había entre 8 y 10 millones de indios. Ellos pertenecían a más de mil pueblos que hablaban más de mil lenguas diferentes.

¿De dónde viene la palabra indio?

La palabra indio es consecuencia de la equivocación de los primeros colonizadores. Al llegar a las Américas, pensaron que habían llegado a la India y, entonces, denominaron indios a los habitantes del continente.

En Brasil, esa palabra es usada como sinónimo de indígena. Indígena quiere decir “aquel nativo y descendiente de los pueblos originarios de una localidad”.

Antiguamente, la palabra silvícola se utilizaba con frecuencia para denominar a los indios. Silvícola significa “aquel que nace o vive en la selva”. El término es totalmente incorrecto porque lo que torna a alguien indígena no es el hecho de vivir o haber nacido en la selva.

¿Qué torna a alguien un indio?

En primer lugar, es indio aquel que se identifica con una comunidad indígena y es visto por ella como un miembro de la misma.

Qué es una comunidad indígena?

Es un conjunto de personas que:

• Mantienen relaciones de parentesco o vecindad entre sí,
• Son descendientes de los pueblos que residían en el continente antes de la llegada de los europeos,
• Presentan modos de vida que constituyen transformaciones de las antiguas formas de vivir de las poblaciones originarias de América.

¿Los indios son todos iguales?

De una cierta manera podemos decir que todos los indios son iguales porque, cuando hablamos de indios nos estamos refiriendo a los grupos que se reconocen como semejantes; que poseen características comunes.

Esas semejanzas provocan que, en determinadas situaciones, los diferentes pueblos se identifiquen y hasta se refieran entre sí como iguales.

Al mismo tiempo, podemos decir que los indios no son todos iguales cuando comparamos un grupo indígena con otro.

Todo depende de la forma en la que miramos las cosas.

¿Qué son las poblaciones originarias?

Las poblaciones originarias son las poblaciones que descienden de los primeros habitantes de una localidad.

Se estima que, hace 12.000 años, el territorio que devino en llamarse Brasil ya era habitado por esas poblaciones.

¿Qué es lo que todos los pueblos indígenas del continente tienen en común?

Durante miles de años los pueblos que vivían en el continente americano convivieron, compartieron experiencias e ideas y establecieron relaciones de intercambio creando todo un conjunto de características comunes.

Ese conjunto de características comunes permite utilizar la denominación de amerindios en relación a todos los indios de América del Sur, Central y del Norte. Los indios o amerindios son los pueblos originarios de las américas.

Otra característica que marca la historia común de estos pueblos es la experiencia de la colonización, esto es, el impacto que causó en sus vidas las violentas acciones de los colonizadores.

Las consecuencias de esa violencia fueron la extinción de muchos pueblos, la disminución del número de personas, la pérdida de sus tierras, la falta de respeto y la desvalorización de su identidad como pueblo. Por desgracia, esa trágica experiencia fue vivida por todos los amerindios.

Por todas esas características, los indios se perciben como diferentes en relación a los no indios. El término blanco surge para identificar a cualquier individuo no indio.

¿Qué es lo que más diferencia a los indios de los blancos?

Un punto importante, como dijimos, es que los indios son los primeros habitantes de la región que se denominó Brasil y, por lo tanto, compartieron experiencias históricas muy diferentes de las expectativas vividas por las poblaciones que llegaron al Brasil después del año 1500.

Para conocer mejor esa historia visita Antes de Cabral.

Además de lo mencionado, los indios de diferencian de los blancos en su manera de pensar y de relacionarse con el ambiente en el cual viven. Los pueblos indígenas siempre supieron utilizar los recursos de la naturaleza sin ponerlos en riesgo, pues sus modos de vida dependen de las relaciones que establecen con ella. Es a partir de la naturaleza que ellos obtienen sus alimentos, sus remedios, la materia prima con la cual construyen sus casas, etc. Y es por ello que son grandes conocedores del territorio en donde viven.

Los blancos, en muchas oportunidades, se apropian del ambiente de una forma destructiva, derrumbando los árboles de la selva para vender la madera, contaminando ríos con la suciedad producida por las fábricas sin pensar en cómo sus acciones perjudican la continuidad de la vida.  

 

 

¡Mira el video Pajarema!

Es una ficción creada por Leonardo Cadaval que nos invita a reflexionar sobre las diferencias entre los indios y los no indios desde la perspectiva de cómo cada uno interactúa con el ambiente.

Para saber más sobre la relación de los indios con sus ambientes accede a Dónde están y Formas de ocupar el ambiente.

¿Los indios que conviven en forma constante con los blancos dejan de ser indios?

Aún relacionándose con los no indios, y a pesar de los cambios que vivieron con el contacto, los pueblos indígenas mantienen su identidad y se afirman como grupos diferentes y sus propias culturas. Esto también es válido para los pueblos que viven en situaciones de contacto más intenso.

¿Qué es la identidad?

La identidad es una manera de diferenciar grupos o individuos. Los indios, por ejemplo, se perciben a si mismos como diferentes del resto de la sociedad brasileña y por eso se identifican entre sí. Al mismo tiempo, los no indios también se perciben diferentes de los indios.

Indios y no indios son, por lo tanto, grupos con identidades distintas.

¿Quiénes son “los blancos”?

Los no indios, en situaciones diversas, se reconocen como semejantes. Los franceses e ingleses, por ejemplo, reciben el nombre común de europeos, por oposición a los africanos, a los sudamericanos y otros. Pero son muy diferentes entre sí. Hablan lenguas diferentes, tienen fiestas, costumbres y hábitos distintos. A pesar de lo mencionado, la historia de estos pueblos tiene semejanzas, ellos son originarios de una misma región y poseen características comunes; por eso muchas veces decimos “los europeos” para referirnos a poblaciones tan distintas.

Lo mismo ocurre en Brasil. Los brasileños son personas de orígenes diferentes. Existen, por ejemplo, aquellas que son descendientes de diferentes poblaciones del continente africano, otras que descienden de inmigrantes europeos (portugueses, italianos, alemanes…), las que son de origen oriental (japoneses, chinos, coreanos…). Podríamos decir, inclusive, que hay diferencias entre las personas que nacieron en determinadas regiones del país, como por ejemplo, los habitantes del nordeste, del sur y del norte.

Como vimos en este ejemplo, aquellos que los indios llaman “blancos” incluyen personas de los orígenes y culturas más diversas. Por eso, el término más adecuado para referirse a esa diversidad de personas, en contraposición a los indios, es el de no indio.

¿Los pueblos indígenas son diferentes entre sí?

Si. Cada grupo indígena posee tradiciones culturales propias. O sea, tienen una historia única además de poseer prácticas y conocimientos muy particulares.

Apesar das semelhanças que se pode notar entre os povos indígenas, quando eles se comparam entre si reconhecem suas diferenças, pois prestam atenção nas particularidades de cada grupo.

Es por eso que no podemos decir que existe una única “cultura indígena” puesto que cada comunidad tiene su modo de ser.

Existem, portanto, muitas culturas indígenas!

Para conocer la diversidad de culturas que existen en Brasil pasa al tema Cómo viven y juega en la Aldea Virtual!

Fuentes de información

¿Ustedes quieren conocer los nombres de los pueblos que viven en el Brasil, los Estados en donde se encuentran sus tierras y su población actual?

Encuentren aqui esas informaciones

• Eduardo Viveiros de Castro

No Brasil todo mundo é índio exceto quem não é (2006) O Brasil é Grande, mas o mundo é pequeno (2008)  

• Julio Cezar Melatti

Índios no Brasil (2007)  

• Sitio Povos Indígenas no Brasil (PIB)